Fra Havanna til Vinales

Vi reiser fra Norge og ankommer Cuba samme kveld.

Etter frokost i Havana setter vi kursen mot Las Terrazas for å begynne vårt sykkeleventyr. Dette er et vakkert økoturismeområde som ble inkludert på UNESCOs liste over biosfærereservater i 1985. Etter århundrer med avskoging ble nye trær plantet, og ildsjeler har bygget et økologisk samfunn rundt en liten, pittoresk innsjø. Her nyter vi en formiddagstur, spiser lunsj og smaker på den lokalproduserte kaffen. Det blir også tid til en forfriskende dukkert. På ettermiddagen sykler vi videre til Soroa, som er kjent for sine vakre fossefall. Området bærer fortsatt preg av de kraftige orkanene som har rammet det de siste årene. Her overnatter vi og spiser middag.

Etter frokost tar vi bussen ut av Soroa før vi begynner å sykle ned i dalen. Turen tar oss gjennom små, sjarmerende landsbyer, og vi overnatter i Pinar del Río, en rolig liten by ved foten av fjellkjeden Sierra del Rosario. Vi sykler gjennom imponerende jordbruksområder og tobakksplantasjer, opp og ned de nesten trafikkfrie fjellveiene. På en klar dag kan vi se både nord- og sørkysten av Cuba, som her bare er rundt 5 mil bred. Underveis stopper vi for lunsj, og når vi er fremme i San Diego de los Baños, sjekker vi inn på hotellet og finner oss et sted å spise middag.

Vi spiser frokost, pakker med lunsj og besøker en sigarfabrikk før vi forlater San Diego de los Baños. Snart får vi øye på "Los Mogotes", de trekledde, soppformede fjellene som stiger rett opp fra den frodige, grønne jorden. Vi befinner oss nå i en provins kjent for å produsere Cubas (og noen vil hevde verdens) beste tobakk, samt sine imponerende kalksteinsformasjoner. Vi besøker grotten Cueva de las Portales, hvor Che Guevara ledet Cubas hær under rakettkrisen i 1962. Vi overnatter i Aguas Claras, som ligger rett utenfor Piñar del Río. Her kan vi slappe av ved bassenget, godt fornøyd med dagens sykkelprestasjoner.

I dag legger vi ut på en oppdagelsesferd i den vakre Viñalesdalen. Viñales er kjent for sine tobakksplantasjer, mange daler og det enorme nettverket av kalksteinsgrotter. Vi bruker hele dagen og besøker blant annet Santo Tomás-grotten, tobakksbønder og fjellmaleriene "Mural de la Prehistoria". Her spiser vi lunsj og smaker på Cubas beste og ferskeste Piña Coladas. Den siste etappen går til den fargerike byen Viñales, hvor vi sjekker inn i casas particulares (private hjem). Her blir vi hjertelig mottatt av eieren av huset. På kvelden finner vi en lokal paladar (privat drevet restaurant) hvor vi kan spise middag.

En kort spasertur fra vår Casa bringer oss til stihodet for dagens tur blant hestestiene og lagunene som kjennetegner Viñales-gårdene. Den rike røde jorden og fuktige forholdene er perfekte for dyrking av frukt, grønnsaker og tobakk. Vi besøker lokale gårder og lærer hvordan bønder bor og jobber, prøv en kaffe eller cocktail, og lærer deretter mer om livet på landsbygda. I dag skal vi spise lunsj på en restaurant som ligger i utkanten av byen, kjent som Wilfredos økologiske gård, en selvforsynt økologisk gård som bruker råvarene fra åkrene deres på kjøkkenet. Etter lunsj går vi ned bakken mot Viñales Village og utforsket denne herlige landlige byen.

Vi starter dagen rolig med en frokost på casaen vår. Etterpå legger vi ut på veien igjen, på sykler. Med matpakker plassert i sekkene våre, er vi klare for en ny dag fylt med opplevelser. Veiene er langt fra perfekte, og vi må nok regne med å bli slitne underveis, men det cubanske landsbylivet vil belønne oss med mange nye inntrykk. Den første etappen av turen er kanskje den vakreste på hele sykkelreisen! I løpet av dagen kan vi kjenne den friske havbrisen, før vi til slutt ankommer Cayo Jutías – en av Cubas vakreste strender. Her møter vi en blendende hvit sandstrand som strekker seg over tre kilometer. Vi nyter noen timer, med soling, bading og total avslapning i det klare, karibiske havet.

I dag vender vi tilbake til hovedstaden, hvor gruppen får muligheten til å oppleve dagen i ekte cubansk stil. Her kan du slappe av, fordype deg i øyas unike kultur eller bare nyte atmosfæren. Dagen er din – enten du ønsker å slappe av i rolige omgivelser eller utforske byens mangfold og sjarm.

I dag skal vi utforske en by som føles som et levende postkort fra fortiden. Havanna er en magisk by som bærer sporene av en rik spansk kulturarv – fra den mørke rommen og de søte sigarene, til de pulserende rytmene av salsa og en smittende livsglede som har blitt legendarisk. Byens koloniale kjerne, inkludert de fire historiske kvartalene som står på UNESCOs verdensarvliste, er en skattkiste av trange, sjarmerende smug og praktfulle gamle bygninger. Her finner du pastellfargede fasader side om side med revolusjonære slagord som «Viva Cuba Libre» og ikoniske portretter av Che Guevara malt på hvite murvegger, som minner oss om landets dramatiske historie. Vi blir satt av i området Miramar, og begir oss ut på en guidet sightseeingtur gjennom gamlebyen. Underveis nyter vi lunsj på en lokal restaurant, med et cubansk kjøkken. På ettermiddagen får vi en uforglemmelig opplevelse: Vi kjører gjennom Havanna i solnedgangen, i klassiske amerikanske biler fra 1950-tallet til en hyggelig avskjedsmiddag på en flott restaurant.

Turen er over for denne gang. Vi får transport til flyplassen, og flyr hjem. Ønsker du derimot å forlenge oppholdet med noen ekstra dager på egen hånd, hjelper vi deg med å ordne dette. Ta gjerne kontakt!

Etter en lang flytur er det godt å være hjemme igjen. Samtidlig er vi takknemlige for alle opplevelsene reisen har gitt oss.