09.04.2024
Denne sykkelturen gjennom Vietnam var virkelig en opplevelse for livet. Fra de frodige grønne rismarkene og de travle markedene, til de små fiskelandsbyene langs kysten og de magiske kveldene i Hoi An – hver dag var fylt med nye eventyr og uforglemmelige minner.
Som guide for Norrøna Hvitserk har jeg vært så heldig å få oppleve verden på den beste måten – vandreturer i vakre fjell, kajakkpadling på azurblått hav, skiturer over øde snødekte vidder – og nå, på sykkelsetet langs landeveiene i Vietnam. Å få oppleve natur og kultur i skjønn forening, samtidig som jeg deler gleden og opplevelsene med andre, er en gave. Denne gangen gikk turen til Vietnam – en mangeårig drøm som endelig ble virkelighet!
Fra Norge til Vietnam
Fra Norge til Vietnam er det langt – både fysisk, kulturelt og klimamessig. Å få bli kjent med dette mangfoldige landet ved å tråkke seg langs landeveiene er noe helt spesielt. Noe av det mest spennende ved å reise er ikke bare å oppdage nye steder, men også å utforske uante muligheter. Når man sykler, får man oppleve landet på en ny og annerledes måte. Man dekker avstander på relativt kort tid, samtidig som man virkelig er til stede i omgivelsene – man ser ikke bare på naturen, man er en del av den. Sykkelen gir også frihet til å besøke steder som ofte er utenfor rekkevidde for busser og biler, slik at man kan komme nærmere det autentiske, dagligdagse livet som ikke alltid vises i turistbrosjyrene.
Eventyret begynner i Hanoi
Turen startet i Hanoi, Vietnams pulserende hovedstad, hvor alt føles annerledes. Her får vi vårt første møtet med de karakteristiske, smale tubehusene, den berømte Train Street hvor togene kjører rett gjennom de smaleste gater, og travle markeder fulle av liv - der man kan få kjøpt det utroligste. Vårt eventyr tok oss videre med nattoget fra Hanoi til Huế. Togreisen i seg selv var en opplevelse, der vi delte lugar med tre spanjoler som ikke snakket engelsk. Det ble en morsom utfordring å teste ut Duolingo-spansken i ekte samtaler! Toget var fullt av liv, med lokale selgere som gikk gjennom de smale gangene og solgte snacks og drikke fra små vogner som var som skreddersydd for toget.
På sykkelsetet langs kysten
Vel fremme i Huế startet vi vår sykkeltur sørover langs Vietnams vakre kyst. Vi syklet langs hvite strender, gjennom frodig og grønt landskap, og forbi uendelige rismarker. Det var noe spesielt med å sykle gjennom små landsbyer hvor livet går sin vante gang; husdyr som høns, kuer, griser, og bøfler som vandrer langs veikantene. På sykkelen kunne vi stoppe når vi ville, ta bilder, eller bare nyte øyeblikket. Vi passerte også flere fiskelandsbyer hvor fargerike båter lå fortøyd, og fikk et glimt av hverdagslivet til de som bor langs kysten.
Ruten vår var for det meste flat, noe som gjorde syklingen komfortabel, selv om vi også møtte på slake oppstigninger som utfordret oss litt. Noen ganger tok vi bussen for å unngå de mest trafikkerte områdene, mens andre ganger syklet vi gjennom små byer hvor bare vietnameserne selv forstår trafikkbildet. Vi var takknemlige for de lokale guidenes erfaring og trygghet i denne kaotiske, men fascinerende trafikken.
Vi stoppet regelmessig for forfriskninger og energipåfyll på små, lokale kafeer. De serverte også vietnamesisk kaffe, kjent for sin sterke og søte smak - og med et hint av herlig sjokoladesmak – en perfekt oppkvikker for slitne syklister! Lunsjene bestod av lokale vietnamesiske spesialiteter, ofte servert på små spisesteder hvor vi fikk smake på retter som jeg ikke engang har hørt om på vietnamesiske restauranter i Norge. Men også mer kjente retter, som Banh mi, den vietnamesiske baguetten inspirert av de franske kolonister, og pho, den berømte nudelsuppen, ble noen av våre favoritter.
Møter med lokalbefolkningen
Underveis møtte vi mange av de lokale - veldig ofte på sykkel. For dem er sykkelen et viktig transportmiddel, enten det er for å komme til og fra grønne rismarker, det lokale markedet, eller skolen. Små skolebarn vinket og lo når vi passerte, kledd i sine fine skoleuniformer og med et smil som kunne smelte hvem som helst. Vi besøkte mange av Vietnams vakre templer, hvor vi lot oss rive med av historiene som ble fortalt av de lokale guidene. Vietnams historie er rik og kompleks, og det å høre den fortalt av folk som har den i blodet, gjorde opplevelsen enda mer meningsfull. De lokale guidene, alltid blide og hjelpsomme, delte fascinerende historier om landets rike kulturarv og religiøse tradisjoner.
Hoi An – en kulturell perle
En av turens absolutte høydepunkter var besøket i Hoi An, en by kjent for sin imponerende gamleby. Her yrer det av liv, med alt fra deilige dufter fra lokal gatemat til skreddere som syr de mest fantastiske dresser. Etter mørkets frembrudd forvandles byen til et magisk landskap med fargerike lanterner som lyser opp de smale gatene. Byen føltes nesten som en reise tilbake i tid, der tradisjonelle håndverk og byggestiler fremdeles holdes i hevd.
Et land i endring
Vietnam er virkelig et vennlig land. Til tross for utfordringene vietnameserne har møtt gjennom historien, har de alltid reist seg igjen med en imponerende optimisme og positivitet. Overalt hvor vi kom, ble vi møtt med varme og hjelpsomhet. Men som ellers i verden er også Vietnam i endring og under modernisering – ikke bare i byene. Det tradisjonelle går gradvis over til det moderne, med ferger som erstattes av broer, større og mer trafikkerte veier, modernisert landbruk, og gamle, tradisjonelle bydeler og hus som må vike for nye bygninger og hoteller. Likevel er det fremdeles mulig å få et glimt av det gamle Vietnam når man beveger seg gjennom landskapet på sykkel.
En uforglemmelig opplevelse
Denne sykkelturen gjennom Vietnam var virkelig en opplevelse for livet. Fra de frodige grønne rismarkene og de travle markedene, til de små fiskelandsbyene langs kysten og de magiske kveldene i Hoi An – hver dag var fylt med nye eventyr og uforglemmelige minner. Vietnam har en unik evne til å fange hjertet ditt med sin skjønnhet, sitt vennlige folk, og sin fascinerende kultur. Jeg gleder meg allerede til neste eventyr, hvor enn det måtte være.
- Elise