Réunion - vulkansk øy med fransk touch

Vi flyr fra Oslo til Paris før vi tar nattflyet videre sørover.

Ankomst hovedstaden Saint-Denis på formiddagen lokal tid. Her blir vi hentet på flyplassen og kjører videre til Cilaos. Etter å ha forsert det dramatiske landskapet ankommer vi Cilaos på ettermiddagen. Her skjønner vi egentlig ikke hvor i all verden vi har havnet. Er vi i en fransk alpelandsby eller ute i Det indiske hav? Svaret er: begge deler. Cilaos er som scenen i et amfiteater, omgitt av grønnkledde, stupbratte kraterkanter. Byen ligger i ett av tre krater rundt øyas høyeste topp, Piton des Neiges 3071 moh, og er utgangspunktet for fotturen vi skal begi oss ut på de neste dagene. Vi finner oss vel til rette på hotellet, og frem til middag tar vi inn nye inntrykk eller hviler ut etter den lange reisen.

I dag er vi klare for en spennende fottur som går mellom krater-daler før vi skal bestige to vulkaner, deriblandt øyas høyeste punkt Piton des Neiges. Vi starter i kraterdalen Cilaos, og etter en liten busstur fra landsbyen er vi igang med en sakte vandring opp til første kraterkant. Vi går bratt opp mot Col du Taibit (2082 moh), og er vi heldige får vi en belønning av flott utsikt. På den andre siden går vi går ned i Mafate, den mest isolerte av de tre krater-dalene. Vi spiser lunsj i Marla før vi fortsetter til den vei-løse bygda La Nouvelle. Det er en tøff start på turen med mange høydemetre opp og ned, men desto bedre og komme fram. Her skal vi bo i to netter. Vi spiser middag, før vi kryper til sengs.

Etter turen til utsiktspunktet tar vi en dagstur ned til elva, et sted som kalles Les Tros Roches, oppkalt etter tre store steiner som ligger ved elva. Elva går brått ned i et skikkelig stort juv med en vakker foss, som vi får sett fra et utsiktspunkt lenger borte. Vi spiser medbrakt lunsj og kan ta en dukkert i den behagelige tempererte elva. Vi går tilbake samme vei, og spiser middag på campingen hvor vi sover. Det er verdt å ta en titt på stjernehimmelen på vei tilbake til hytta, hvis det er klarvær.

Etter en tidlig frokost drar vi innom bakeren og kjøper lunsj før vi fortsetter turen til neste krater. På veien opp til ny kraterkant, Col de Fourche (1942 moh), går vi gjennom en eventyrskog. Eldgamle tamarindtrær ligger på kryss og tvers og skaper et trolsk landskap. Nedstigningen fra Col de Fourche til Hell-Bourg (930 moh) er både bratt og lang og kjennes godt i beina. Turen avsluttes med en drøy bakke opp til Hell-Bourgs hovedgate med vakre hus og blomstrende hager, og overnattingsstedet ikke langt unna.

Vår vandring på Réunion har noen lange etapper, og det føles godt med en hviledag midtveis for de fleste av oss. Hell-Bourg er en av øyas vakreste småbyer, og her er det grønt og frodig som i Edens hage. Besøk gjerne et av de gamle herskapelige husene med hager i kreolsk kolonistil, før du setter deg ved fontenen hos den lokale bakeren. 

Vi forlater Hell-Bourg etter en hyggelig morgen og begynner oppstigningen av fjellsiden som omgir byen. Senere på dagen går vi inn i Belouve-skogen, en tropisk regnskog på Réunion, kjent for sitt unike botaniske mangfold. Vi følger stien til utsiktspunktet Trou de Fer, som gir en flott utsikt over mektigterreng med fosser. Deretter returnerer vi til hytten Gîte Bélouve (1500 moh), som ligger i skogen på kanten av krateret over Hell-Bourg. Her skal vi tilbringe natten.

I dag blir det en fottur mellom to fjellhytter på Réunion. Stien går gjennom variert og til tider krevende terreng. Vi skal forsere 1000 høydemeter, og vi blir belønnet med flott utsikt og en imponerende flora som endrer seg etter hvert som vi vinner høyde. Gite de la Caverne Dufour (2479 moh) ligger ved foten av Piton des Neiges, og er en hytte av enkel standard med sovesaler, men med en veranda med god utsikt som vi nyter før middag.

Det blir en kort natt for de som skal bli med på toppen av Piton des Neiges. Vi starter i 02-tiden, og går den første tiden med hodelykt. Etter et par timers rolig nattevandring begynner horisonten å lysne, og det er en mektig belønning å se soloppgangen fra øyas høyeste punkt Piton des Neiges. Etter at sola har stått opp blir det varmt, og returen til fjellhytta kan foregå i shorts. Vi spiser frokost, før ferden går videre til Plaine des Cafres. Derfra får vi en kort kjøretur til hytta som ligger i Piton de la Fournaise-massivet. Totalt sett blir dette en lang dag og det er lov å være sliten og fornøyd etter en super tur.

Etter en tidlig frokost skal ut vi på en spennende, men lett vandring i et fremmed miljø. Er det sånn det er på månen? Selv om været er best om morgenen, må vi være forberedt på skiftene vær med våte tåkeskyer og lave temperaturer. Piton de la Fournaise er en av verdens mest aktive vulkaner, men vi skal være veldig «heldige» om vi får oppleve noe utbrudd mens vi er der. I beste fall river det litt i nesa og siver opp litt røyk. Det er uansett en spesiell opplevelse og et landskap du garantert ikke har sett maken til! Vi spiser lunsj på veien og returnerer til hytta. Her pakker vi sakene og takker for oss i fjellet og gjør oss klar for strandlivet ved kysten. Det blir et par timers kjøring ned til havet, nærmere bestemt til Les Salines-les-Bains. her er det 5 kilometer med hvit sandstrand og vi kan nyte late dager med soling og vannbaserte aktiviteter.

Dagen er din slik du ønsker å ha den, enten vandre rundt i landsbyen, nyte strandlivet eller kanskje shoppe litt? Det anbefales sterkt å ta en titt under vann. Vi kan leie snorkleutstyr på hotellet og få noen fantastiske øyeblikk av mange ulike fargerike fisk. Kanskje du også er så heldig å møte skilpadden som lever her.

Da er tiden inne for å ta farvel med denne vakre øya, som vi savner allerede før vi er på flyplassen. Det avhenger av flytidene om vi er hjemme samme kveld eller på formiddagen neste morgen (dag 13).