Mount Stanleys Margherita Peak (5109 moh)

I dag møtes gruppen på flyplassen i Oslo for å rekke flyet vårt ned til Uganda.

Avreise fra Norge og ankomst Entebbe i Uganda samme kveld.

Vi starter reisen tidlig om morgenen med avreise fra Entebbe, og setter kursen vestover gjennom Ugandas livlige hovedstad, Kampala. Etter hvert som vi legger byens travle gater bak oss, åpner landskapet seg med grønne åser, tradisjonelle landsbyer og store te- og bananplantasjer. Underveis tar vi pauser for å strekke på beina, nyte en kopp ferskbrygget ugandisk kaffe og beundre utsikten. Når vi nærmer oss Kasese, inngangsporten til de legendariske Rwenzori-fjellene, ser vi de majestetiske toppene reise seg i horisonten - en påminnelse om eventyret som venter. Vi sjekker inn på vår komfortable lodge for kvelden, hvor vi kan slappe av, nyte en middag og lader opp til opplevelsene som venter oss i "Månefjellene".

Etter en gjennomgang av utstyret kjører vi til Mukorokumi (1560moh) som er startpunktet for fjellturen. Her møter vi guidene og bærerne som skal følge oss på turen mot Margherita Peak. Dagens etappe tar oss gjennom kaffeplantasjer, husmannsplasser og skoler, hvor v møter Bakonzo-folket som befolker Rwenzori-fjellene. Stien følger en en rygg med utsikt over Kasuka- og Isule-dalene, og går deretter gjennom regnskog med utsikt over bambusskogkledde daler. Underveis får vi se sjeldne og ifine planter, og med litt flaks finner vi spor etter sjimpanser. Vi hører kanskje de karakteristiske ropene fra svart-hvite colobusaper og flere spennende fuglearter. Stien fører oss til Rwigho Camp hvor vi overnatter.

Vi fortsetter turen gjennom et landskap preget av røsslyngtrær med mosekledde grener, som skaper en trolsk stemning. Underveis opplever vi det unike plantelivet i Rwenzori, ofte omtalt som Afrikas botaniske "Big Five", med arter som kjempejohannesurt, kjempelobelia og kjempesvineblom. Vi tar en pause for en varm lunsj før vi fortsetter vandringen. Om ettermiddagen ankommer vi Kambeho Camp, hvor vi slår leir for natten.

Etter frokost starter vi dagens vandring langs Lhume-elven, mens morgenen fortsatt er kjølig og kroppen full av energi. Stien leder oss opp den bratte Mughuli-bypassen, dagens mest krevende stigning, før vi når den vakre Lake Mughuli. Her får vi en sjelden mulighet til å koble oss på mobilnett og dele opplevelser med familie og venner. Avhengig av tid og overskudd, kan vi også bestige noen av de mindre toppene i området. Den frodige vegetasjonen rundt innsjøen er imponerende, og langs ruten kan vi få øye på dyreliv som Rwenzori-Impala, klippegrevling samt villsvin. Vel fremme i Lamia Camp kan vi utforske de nærliggende fossefallene på egen hånd.

I dag legger vi ut på en vakker vandring mot Bukurungu Camp, som ligger mellom de mektige Portal Peaks og Mount Gessi. Campen er et ideelt sted for akklimatisering for dem som planlegger å bestige disse toppene. Turen går i et behagelig tempo gjennom et frodig landskap, hvor vi passerer alchemilla-planter, kjempelobelias og de karakteristiske bladene som ligner en menneskehånd. Hvis været er klart, får vi panoramautsikt mot fjelltoppene i området – Edward Peak på Mount Baker, Margherita og Alexandra på Mount Stanley, Vittorio Emanuele på Mount Speke, Kihuma på Portal Peaks og Mount Gessi. For oss som skal bestige Margherita Peak, fortsetter turen til Bigo Camp for overnatting og forberedelser til neste dags utfordring. Dagens etappe tar mellom tre og seks timer, avhengig av tempo og værforhold.

Vi starter dagen med en kopp kaffe før vi legger ut på en frodig vandring gjennom en dal omgitt av kjempelobelias, store lyngtrær, frodige svineblomster og fargerike helichrysum. Underveis passerer vi flotte fossefall som gir landskapet et eventyrlig preg. Vi følger bredden av Bujuku-sjøen, som får vannet sitt fra de smeltende isbreene på Mount Speke, Mount Stanley og Mount Baker. Etter å ha tatt inn den fantastiske naturen, fortsetter vi i omtrent halvannen time før vi når Irene Lakes Camp, hvor vi kan slappe av og nyte roen i dette fjellandskapet.

Vi står opp kl. 04:30 og starter dagen med en kopp varm kaffe før vi legger ut på den krevende klatringen til Margherita Peak - Ugandas høyeste punkt og Afrikas tredje høyeste fjell. Stigningen kan være utfordrende, spesielt i tett tåke og skodde. Vel oppe kan vi kjenne på gleden over å ha nådd toppen av de legendariske "Månefjellene". Hvis været er klart, kan vi nyte utsikten mot Kongo og får en panoramautsikt over de omkringliggende toppene, blant annet Vittorio Emanuele på Mount Speke, Edward på Mount Baker og Mount Albert. Etter noen velfortjente bilder, starter vi nedstigningen til Bujuku Camp, hvor vi kan hvile ut og reflektere over dagens bragder.

Vi starter en avslappende morgenen med en kopp kaffe før vi fortsetter nedstigningen. På vei gjennom den vakre Bujuku-dalen passerer vi myrlandskap som gir liv til de frodige omgivelsene. Stien fører oss videre til Nyabitaba Camp, hvor vi tilbringer natten.

Etter frokost går vi ned ”lyngsonen” med utsikt over Rwenzori-fjellkjeden. Dagens etappe er kort, og vi avslutter vandringen ved Mihunga Park Gate. Vår sjåfør plukker oss opp og kjører oss til den neste og siste delen av reisen - Queen Elisabeth National Park. Vi sjekker inn på safarilodgen hvor vi kan nyte en varm dusj og en god middag. Her skal vi bo i to netter, med komfort og dyreliv på alle kanter.

Om morgenen legger vi ut på bilsafari - et perfekt tidspunkt for å se dyr som våkner fra nattens dvale og begynner å lete etter mat. Dere vil blant annet kunne se vortesvin, elefanter, løver, aniloper, impalaer, leaoparder og flere ulike fuglearter. Tilbake på lodgen serveres det lunsj, og vi kan slappe av og nyte atmosfæren. På ettermiddagen venter en båtsafari på Kazinga-kanalen, en fantastisk opplevelse hvor vi får se et rikt dyreliv både langs bredden og i vannet - flodhester, krokodiller, elefanter og bøfler. På kvelden samles vi til vår siste middag sammen.

Vi sjekker ut av lodgen etter frokost, og kjører tvers over landet mot Entebbe. Derfra flyr vi hjem til Norge.

Eventyret er over for denne gang - takk for turen!